기사 제공처 : 패트론타임스 / 등록기자: 진성완 기자 [기자에게 문의하기]  0 /  0

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사과 하면 흔히 빨간색을 떠올리지만 충북 괴산군 연풍면에서는 노랗게 익어가는 사과가 수확을 앞두고 있다. 팜마티나에서 재배하는 국산 품종 ‘골든볼’이다.

황금빛을 띠는 골든볼은 일반적인 사과와 외관부터 차이를 보인다. 괴산에서 이 품종을 재배하는 팜마티나는 지역 내 유일한 골든볼 생산 농가로, 가족이 대를 이어온 과수원에 청년농업인의 새로운 시도를 더하고 있다.

농장 대표 유서아 씨는 2021년 고향으로 돌아와 어머니가 가꿔온 사과밭에서 본격적으로 농업을 시작했다. 단순히 부모 세대의 농사를 이어가는 데 그치지 않고 국산 신품종을 도입하고 소비자가 직접 농장을 찾을 수 있는 체험 프로그램을 개발했다.

농장에는 남동생 유민준 씨도 함께하고 있다. 건설업 현장에서 일한 경험을 토대로 농장 시설과 각종 농작업을 담당하며 현장 운영을 책임지고 있다.

여름에 만나는 노란 사과

골든볼은 농촌진흥청이 개발한 국산 조생종 사과다. 가장 쉽게 확인할 수 있는 특징은 열매의 색이다. 충분히 익으면 붉은색 대신 노란빛이 선명하게 나타난다.

통상 8월 상순부터 중순 사이 수확하는 품종으로, 가을 사과보다 일찍 소비자를 만날 수 있다. 한 개당 평균 무게는 약 275g이며 당도는 14.8브릭스, 산도는 0.51% 수준으로 알려져 있다.

맛에서는 단맛과 산미가 균형을 이루고, 과육은 단단하면서 아삭한 편이다. 저장성이 비교적 우수해 수확 이후 유통 과정에서도 장점을 기대할 수 있다.

특히 붉은 사과의 선명한 착색을 위해 필요한 작업 부담이 상대적으로 적다는 점 때문에 재배 품종의 다양화를 고민하는 농가에서도 관심을 갖고 있다.

청년 남매가 바꿔가는 가족농

팜마티나의 특징은 생산 품목뿐 아니라 농장을 운영하는 방식에서도 찾을 수 있다.

유서아 대표는 사과 재배를 배우면서 동시에 농촌을 소비자가 경험할 수 있는 공간으로 만들기 위한 프로그램을 고민해 왔다. 사과를 직접 따는 체험은 물론이고 쌀 베이킹, 사과 음식 만들기, 계절 농작물 수확 등 다양한 활동을 마련했다.

농업 생산에 머물던 과수원을 체험과 교육, 먹거리, 휴식이 함께하는 공간으로 바꾸는 것이 목표다.

농장 이름인 팜마티나 역시 이런 생각을 담고 있다. 이탈리아어 ‘마티나(Mattina)’는 아침이라는 의미로, 농장에서 만든 농산물과 가공품이 소비자에게 건강하고 산뜻한 하루를 선물했으면 하는 바람에서 이름을 정했다.

사과밭에서 시작되는 농촌 체험

골든볼이 익는 시기가 되면 팜마티나에서는 사과 따기 프로그램을 만날 수 있다.

참가자들은 농장 관계자로부터 사과 재배 과정과 골든볼의 특징에 대한 설명을 들은 뒤 직접 나무에서 사과를 수확한다. 붉은 사과와 다른 황금빛 열매를 눈으로 확인하고 직접 맛보는 과정도 체험의 재미를 더한다.

아이들에게는 농업 교육의 장이 되고, 가족 단위 방문객에게는 자연 속에서 함께 시간을 보내며 수확의 기쁨을 나누는 경험이 될 수 있다.

골든볼 체험은 일반적으로 8월 중순에서 말까지 진행되지만 실제 운영 시기는 날씨와 생육 정도, 수확량에 따라 달라질 수 있다.

이후 홍로와 시나노골드 등 다른 사과 품종의 수확 시기에 맞춰 프로그램이 이어질 예정이어서 체험을 원하는 방문객은 사전 예약과 운영 일정을 확인하는 것이 좋다.

팜마티나는 블루베리와 땅콩 등 다양한 농산물도 직접 재배하며 이를 활용한 프로그램을 운영하고 있다.

생산한 농산물을 온라인에서도 만난다

괴산군 농식품유통과는 팜마티나 골든볼을 지역의 차별화된 농특산물로 알리기 위한 홍보와 유통 활성화에 나서고 있다.

앞으로 괴산군 공식 농특산물 쇼핑몰인 괴산장터와 연계해 온라인 판매 기반을 넓히는 방안도 추진한다.

농장 체험으로 소비자와 처음 만난 뒤 온라인 구매로 관계를 이어갈 수 있다면 농가 입장에서는 판매 경로를 넓힐 수 있고 소비자는 다시 산지 농산물을 구매할 수 있는 편의성을 확보할 수 있다.

‘청정괴산 자연울림’과 함께 알리는 괴산 농업

팜마티나 골든볼은 개별 농가의 상품을 넘어 괴산 농특산물의 다양성을 알리는 사례로도 의미가 있다.

괴산군 농특산물 공동브랜드인 ‘청정괴산 자연울림’은 괴산의 청정한 환경에서 생산되는 농산물의 품질과 농업인의 가치를 알리는 데 초점을 두고 있다.

괴산군은 앞으로도 골든볼과 같이 소비자에게 차별화된 매력을 전달할 수 있는 품종과 농산물을 발굴하고 괴산장터 등 유통망과 연결해 농가의 판로 확대를 지원할 방침이다.

가족이 지켜온 과수원에 청년 세대의 아이디어가 더해진 팜마티나 골든볼. 황금빛 사과를 매개로 생산자와 소비자가 직접 만나는 농촌의 새로운 모습이 기대된다.

팜마티나와 청년 남매의 농장 이야기는 KBS 1TV ‘생방송 지금 충북은’을 통해 소개될 예정이다.