[밴쿠버=Mike Won기자] 4월 20일 북미 경제는 미국의 대규모 관세 환급 개시, 캐나다의 대미 의존도 축소 선언, 성장 둔화 속 정책 불확실성 확대라는 세 가지 축이 핵심 이슈로 부상했다. 미국 기업들은 단기적으로 환급을 통한 현금흐름 개선이 기대되지만, 관세 체계 변화가 중장기 무역 환경에 어떤 영향을 미칠지는 불확실하다. 캐나다는 구조적 전환을 공식화하며 무역 다변화·산업 재편에 속도를 내고 있다. 전반적으로 북미 경제는 정책·지정학 변수에 크게 좌우되는 국면에 진입한 것으로 평가된다.

1. 1. 미국, 1,660억 달러 규모 ‘관세 환급’ 절차 개시…기업 현금흐름에 대형 변수

미국 관세국경보호청(CBP)이 4월 20일부로 대규모 관세 환급 포털(CAPE 시스템)을 공식 가동하면서, 미국 기업들의 재무 환경에 중대한 변화가 예상된다. 이번 조치는 미 연방대법원이 트럼프 대통령의 IEEPA(국제비상경제권법) 기반 관세 부과를 위헌으로 판단한 데 따른 것으로, 정부는 약 1,660억 달러 규모의 환급 의무를 부담하게 됐다. 초기 환급 대상은 미확정(unliquidated) 상태의 관세 납부분 및 청산 후 80일 이내 건으로 제한되며, CBP는 이미 전자 지급 등록을 마친 기업들만 해도 약 1,270억 달러 환급 대상이 될 것으로 보고 있다. 승인 후 환급까지는 60~90일이 소요될 전망이다.

2. 캐나다, ‘대미 의존도 축소’ 공식화…카니 총리 “이제는 약점이 됐다”

캐나다의 마크 카니 총리는 4월 20일 발표한 영상 연설에서 “미국과의 경제적 밀착은 더 이상 강점이 아니라 약점”이라고 규정하며, 대미 의존도 축소 전략을 본격화하겠다고 밝혔다. 트럼프 행정부의 고율 관세 정책으로 자동차·철강 산업이 직접적 타격을 받았고, 기업 투자도 불확실성으로 위축되고 있다는 점을 강조했다. 카니 총리는 향후 신규 투자 유치, 비(非)미국권 국가와의 무역 협정 확대, 청정에너지 산업 두 배 확대 등을 핵심 전략으로 제시했다. 이는 캐나다가 2026년 7월 예정된 USMCA 재검토를 앞두고 경제 구조 전환을 가속화하려는 움직임으로 해석된다.

3. 북미 경제 전망: 성장 둔화 속 물가·금리 압력 지속

RBC의 4월 경제 전망에 따르면 미국 경제는 2026년 연간 성장률 1.8%, 실업률은 4.3~4.5% 범위를 유지할 것으로 예상된다. 소비는 완만한 증가세를 보이나, 설비투자·주택투자 부문은 둔화, 수출은 변동성이 큰 흐름을 이어갈 전망이다. 금리는 연말 기준 연준 기준금리 4.25% 수준으로 소폭 인하될 가능성이 제시됐다.

캐나다의 경우 2025년 4분기 GDP가 –0.6%로 위축되며 성장 둔화가 이미 진행 중이며, 2026년 성장률은 1.1%로 더 낮아질 것으로 예상된다. 특히 대미 수출 비중이 사상 최저 수준으로 하락한 가운데, 비(非)미국 시장으로의 수출 증가가 전체 수출 감소를 상쇄한 점이 특징이다.

4. 글로벌 무역 환경: 지정학 리스크 속 성장 둔화 조짐

UNCTAD의 4월 글로벌 무역 업데이트에 따르면, 2026년 1분기 세계 교역은 전년 대비 증가세를 유지했으나 서비스 부문 성장 둔화, 무역 인플레이션 재상승(1.5% QoQ) 등 불안 요인이 확대되고 있다. 특히 중동 지역 갈등의 경제적 파급이 2분기 이후 교역 둔화로 이어질 가능성이 제기된다.

Mike Won 전문기자

AI부동산경제신문ㅣ캐나다 지사장

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