(대전=굿모닝타임스) 강민석 기자 = 최근 운동을 즐기는 생활습관이 늘면서 비교적 젊은 연령에서도 고관절 질환이 증가하는 추세다. 특히, 과도한 음주습관까지 있을 경우 대퇴골두 골괴사 위험이 높아질 수 있다. 고관절 질환은 보통 나이가 들면서 생기는 노화 원인으로 많이 알고있지만, 최근 20~40대 비교적 젊은 연령층에서도 생기는 경우가 많아 주의가 필요하다. 대퇴골두 골괴사에 대해 대전선병원 정형외과 이봉주 전문의의 도움말로 알아본다.
대퇴골두 골괴사는 고관절을 이루는 넓적다리뼈의 머리 부분인 ‘대퇴골두’로 가는 혈액 공급이 줄어들거나 막히면서 뼈 조직이 손상되는 질환이다. 고관절은 걷기, 뛰기, 앉았다 일어나는 동작 등 일상생활에서 중요한 역할을 하는 관절이다. 이 부위에 문제가 생기면 엉덩이와 사타구니 주변에 통증이 생기고 움직임이 점점 불편해질 수 있다. 초기에는 특별한 증상이 없는 경우도 있지만 병이 진행되면 관절이 변형되거나 무너질 수 있어 조기 발견이 중요하다.
건강보험심사평가원 통계에 따르면 골괴사 환자는 매년 증가하는 추세다. 2015년 2만 7,861명이었던 수진자는 2019년 3만 4,745명으로 4년 사이 약 25% 늘었다. 또한 남성 환자가 여성보다 약 1.6배 많아 남성에서 더 흔하게 나타나는 것으로 확인됐다.
대퇴골두 골괴사의 원인은 여러 가지가 있지만 대표적으로 과도한 음주, 스테로이드 장기 복용, 외상 등이 있다. 특히 지속적인 음주 습관은 중요한 위험 요인으로 알려져 있다. 알코올은 혈관 속 지방을 증가시켜 혈액 흐름을 방해할 수 있고, 이로 인해 대퇴골두로 가는 작은 혈관이 막히면서 뼈에 충분한 혈액이 공급되지 않을 수 있다. 이러한 상태가 반복되면 결국 뼈 조직이 손상되거나 괴사로 이어질 수 있다.
문제는 초기 증상이 뚜렷하지 않아 단순한 근육통으로 생각하고 넘어가는 경우가 많다는 점이다. 대표적인 증상으로는 엉덩이 또는 사타구니 통증, 오래 앉았다가 일어날 때의 불편함, 걸을 때 느껴지는 통증 등이 있다. 일부 환자는 허벅지나 무릎 통증으로 나타나기도 한다. 증상이 심해지면 걸을 때 절뚝거리거나 고관절 움직임이 제한될 수 있다.
대퇴골두 골괴사는 조기에 발견하면 약물치료나 생활습관 관리 등을 통해 진행을 늦출 수 있다. 필요에 따라 관절을 보존하는 수술을 시행하기도 한다. 그러나 질환이 많이 진행된 경우에는 인공관절 수술이 필요할 수도 있다. 따라서 고관절 통증이 계속되거나 반복된다면 단순한 피로나 근육통으로 넘기지 말고 병원을 방문해 MRI 등 정밀 검사를 받아보는 것이 중요하다.
운동은 건강에 도움이 되지만, 과도한 음주가 함께 이어지면 관절 건강에는 악영향을 줄 수 있다. 평소 절주와 규칙적인 생활습관을 유지하고 고관절 통증이 느껴질 경우 조기에 진료를 받는 것이 건강한 관절을 지키는 가장 좋은 방법이다.
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