Solstice Advanced Materials는 고성능 특수 소재 분야의 글로벌 선도 기업으로, 유럽 특허청(EPO) 항고심판원이 Solstice가 보유한 유럽 특허 EP 2546225(‘225 특허)의 유효성을 유지하기로 결정했다고 발표했다. 해당 특허는 HFO-1234yf 제조에 관한 핵심 공정 특허이며, 항고심판원의 결정은 2월 9일에 내려졌다.

Solstice가 Solstice® yf 냉매라는 이름으로 판매하는 HFO-1234yf는 자동차 에어컨 시스템에서 R-134a를 거의 그대로 대체할 수 있는 냉매로, 전 세계 자동차 제조사들이 EU의 Low GWP 규제에 부합하도록 돕고 있다. 이 냉매는 전 세계 수억 대의 차량에 적용되어 왔다.

일부 초기 특허와 출원은 만료되었지만, Solstice의 1234yf 지식재산권(IP)는 여전히 1,400건 이상의 등록 특허 및 출원으로 구성되어 있다. 약 350건은 고유 조성과 용도에, 1,000건 이상은 공정 기술에 관한 것이며, 이 포트폴리오는 2030년대까지 유효 기간이 남아 있는 특허들을 포함하고 있다.

Solstice Europe의 부사장이자 총괄 책임자인 Julien Soulet은 “이번 결정이 Solstice의 지식재산권(IP) 포트폴리오가 매우 강력함을 다시 한번 입증한 것”이라고 밝혔다. 그는 “Solstice® yf 냉매와 같은 차세대 기술은 막대한 R&D 및 상업화 투자의 결과이며, 일부 무허가 업체의 부정확한 주장과 달리 회사의 IP는 여전히 유효하고 집행 가능하다”고 강조했다. 

Solstice의 전신 회사인 Honeywell은 과거 ‘225 특허를 근거로 유럽에서 세 건의 특허 침해 소송을 제기한 바 있다. 독일 사건 번호 19O6599/18, 19O6598/18, 그리고 체코 사건 번호 21 Cm 422018이 이에 해당한다. 또한 Solstice는 자사 특허 기술을 적극적으로 보호할 것이며, 특허와 관련된 모든 무단 활동에 대해 지속적이고 강력한 법적 대응을 이어가겠다는 입장이다.

Solstice의 최고 지식재산권 책임자인 Colleen Szuch는 “투자에 대한 공정한 보상이 혁신을 지속하는 원동력”이라며, “Solstice는 전 세계 특허 침해에 대해 단호히 대응할 것”이라고 강조했다. 또한 “강력한 IP 보호와 집행을 통해 고객의 변화하는 니즈를 충족하는 차세대 기술 개발을 지속할 것”이라고 밝혔다.

더불어 Solstice는 1234ze(E), 1233zd(E)를 포함한HFO 계열의Low GWP 냉매 역시 폭발적인 글로벌 수요 증가에 따라 다수의 특허 분쟁과 경쟁 조사의 대상이 되어 왔다고 설명했다. Solstice는 해당 제품들의 제조, 생산, 기술 전반에 걸쳐 수백 건의 유효한 특허를 보유하고 있으며, 일부 특허는 2040년까지 유효한 것으로 알려졌다. 이는 Solstice의 HFO 제품군 전반이 강력한 지식재산권 보호 체계 아래 있음과 동시에, 장기간 시장 리더십을 유지할 수 있음을 보여준다.

Solstice Advanced Materials 소개 
Solstice Advanced Materials는Honeywell (하니웰)에서 분리·설립된 글로벌 특수 소재 분야의 선도 기업으로 Solstice는 냉매, 반도체 제조, 데이터 센터 냉각, 원자력 발전, 보호 섬유, 헬스케어 포장 등 주요 산업과 응용 분야를 가능하게 하는 고성능 솔루션을 제공한다. 
Solstice는 Solstice®, Genetron®, Aclar®, Spectra®, Fluka™, Hydranal™과 같은 업계에서 가장 잘 알려진 브랜드를 통해 차세대 소재를 개발하는 기업으로 인정받고 있다. 
전 세계 120개 이상의 국가에서 3,000여 고객사와 협력하고, 5,700개 이상의 등록 특허 및 출원을 보유한 탄탄한 포트폴리오를 기반으로 하고 있으며, 약 4,000명의 글로벌 직원들과 함께 소재 과학의 혁신을 이끌고 있다. 

홈페이지 : https://www.solstice.com/ko/kr/home