출처: Bloomberg.com

[밴쿠버: Mike Won기자] 불확실성이 상수가 된 시대다. 2026년 2월 17일 현재, 북미 경제는 중앙은행의 신뢰도 위기와 기술 낙관론의 퇴조라는 양대 파도에 직면해 있다. 오늘 아침 전해진 뉴스들은 투자자들에게 단순한 수치 이상의 '체제적 변화'를 예고하고 있다.

■ 사법 리스크에 직면한 연준, 독립성의 기로

가장 당혹스러운 뉴스는 미 법무부(DOJ)가 제롬 파월 연준 의장을 상대로 수사에 착수했다는 소식이다. 중앙은행 수장이 의회 증언 내용과 관련해 형사 조사의 대상이 된 것은 현대 경제사에서 유례를 찾기 힘든 사건이다. 이 소식은 즉각적으로 시장의 안전자산 선호 심리를 자극했다. 금값은 사상 최고치를 경신했고, 시장은 연준의 독립성이 정치적 공세에 의해 훼손될 것을 우려하고 있다. 중앙은행의 신뢰가 흔들린다는 것은 화폐 가치와 금리 정책의 예측 가능성이 사라짐을 의미한다. 트럼프 행정부의 금리 인하 압박과 맞물린 이번 수사가 통화 정책의 방향타를 어디로 돌릴지 전 세계가 숨을 죽이고 지켜보고 있다.

출처: Bitcoin News

■ AI 낙관론의 균열: '실적'이라는 냉혹한 잣대

기술주 중심의 나스닥이 2022년 이후 처음으로 5주 연속 하락세를 기록한 점도 뼈아프다. 그간 시장을 견인해 온 AI 열풍이 '장밋빛 전망'에서 '냉혹한 검증'의 단계로 진입했음을 시사한다. TSMC가 대규모 설비 투자 계획을 발표하며 고군분투하고 있지만, 엔비디아와 마이크로소프트 등 대형 기술주들이 겪는 'AI 피로감'은 역력하다. 투자자들은 이제 AI가 어떻게 비즈니스 모델을 파괴하고 수익을 창출할 것인지에 대해 구체적인 숫자를 요구하고 있다. 혁신이 실적으로 연결되지 못할 때 오는 실망감은 거품 붕괴의 전조가 될 수 있다는 경고음이 커지고 있다.

■ 캐나다의 딜레마: 지표와 체감의 괴리

북쪽으로 눈을 돌리면 캐나다의 마크 카니 정부 역시 만만치 않은 과제를 안고 있다. 1월 인플레이션율이 2.3%로 둔화되었다는 소식은 수치상으로는 반갑지만, 시민들의 체감 온도는 영하권이다. 7%가 넘는 식품 물가는 여전히 가계 경제를 옥죄고 있으며, 국민의 74%가 은퇴 자금 고갈을 걱정하고 있다는 설문 결과는 경제 지표와 민생 사이의 깊은 간극을 보여준다. 카니 총리가 발표한 12만 5천 개의 국방 관련 일자리 창출 계획은 경제 활성화와 안보라는 두 마리 토끼를 잡으려는 시도다. 하지만 자국 우선주의가 팽배한 북미 경제 블록 내에서 캐나다가 독자적인 성장 동력을 확보할 수 있을지는 미지수다.

■ 북미 성장률 둔화 전망: 관세와 주택시장이 발목을 잡다

경제 분석기관들은 미국과 캐나다 모두 2026년 성장률이 둔화될 것으로 전망한다. 미국은 고관세 정책과 주택시장 약세가 소비·투자 심리를 동시에 위축시키고 있다. 캐나다는 미국 관세의 간접적 충격을 피하기 어렵지만, 동시에 장기적 성장 기반을 마련하기 위한 산업 재편을 시도하고 있다. 특히 주택시장은 북미 경제의 체감경기를 좌우하는 핵심 변수다. 금리 고점 유지와 공급 부족이 겹치며 거래량이 줄고, 가격 상승세도 둔화되는 모습이다.

지금의 경제적 혼란은 단순히 금리가 높거나 성장률이 낮아서 발생하는 문제가 아니다. 시스템을 지탱하는 ‘신뢰’의 문제다. 연준의 중립성에 대한 신뢰, 기술 혁신이 부를 창출할 것이라는 신뢰, 그리고 정부가 물가를 잡을 수 있다는 신뢰가 동시에 도전받고 있다. 결국 2026년 상반기의 향방은 이 무너진 신뢰를 누가, 어떻게 먼저 회복하느냐에 달려 있다. 투자자들은 숫자를 넘어 정책의 투명성과 기술의 실체에 주목해야 할 시점이다.

Mike Won 전문기자

AI부동산경제신문ㅣ캐나다 지사장

gacvancouver@hotmail.com

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