돌출입 교정을 고민하는 환자들 사이에서 치아를 뽑지 않는 ‘비발치 돌출입 교정’에 대한 관심이 꾸준히 늘고 있다. 외모와 옆모습에 대한 관심이 커지면서 발치에 대한 부담 없이 돌출입을 개선하고 싶어 하는 수요가 증가했지만, 비발치 여부는 유행보다 개인의 치아와 턱뼈 상태에 맞춘 진단을 통해 결정해야 할 문제로 여겨진다.

돌출입 교정은 치아 배열뿐 아니라 턱뼈 위치, 치열궁(치아가 배열되는 아치 형태), 입술 돌출 정도, 얼굴 전체의 균형 등을 함께 고려해야 하는 복합적인 치료다. 같은 돌출입이라도 치아 크기와 잇몸 뼈의 두께, 앞니의 경사각, 교합(위아래 치아 맞물림) 상태에 따라 치료 전략이 달라질 수 있기 때문에, “발치는 무조건 피하고 비발치가 항상 더 좋다”는 식의 단순한 기준으로 접근하기는 어렵다.

비발치 돌출입 교정은 치아를 뽑지 않고 현재 치열궁 안에서 공간을 마련해 앞니의 돌출을 줄이는 방식이다. 이 과정에서 치아 사이를 일부 삭제(IPR)해 미세한 공간을 확보하거나, 치열궁을 확장해 배열 여유를 만드는 방법 등이 활용될 수 있다. 다만 치아와 잇몸 뼈의 구조적 한계를 고려하지 않고 과도하게 뒤로 밀 경우 잇몸 퇴축이나 교합 불안정, 턱관절 불편감 등이 생길 수 있어, 사전에 충분한 검사와 계획 수립이 필요하다.

돌출입 교정에서는 심미적인 옆모습 개선뿐 아니라 씹는 기능과 발음, 장기적인 치아·잇몸 건강까지 함께 살펴야 한다. 치열궁이 이미 좁고 치아 크기가 큰 경우에는 비발치 방향만을 고집하기보다, 발치 치료와의 차이점과 예상 결과를 비교해 보는 것이 도움이 된다. 반대로 치열궁에 여유가 있거나 사랑니 발치 후 확보되는 공간을 활용할 수 있는 경우 등에서는 비발치 전략이 현실적인 선택지가 될 수 있어, 동일한 ‘돌출입’이어도 사람마다 권장되는 계획이 달라질 수 있다.

최근에는 투명교정, 부분 교정, 미니스크류 등 다양한 장치를 활용한 비발치 돌출입 교정 방식이 소개되고 있다. 그러나 어떤 장치를 사용하든, 치료 방법을 정하기에 앞서 엑스레이와 구강 스캔, 측모 사진 등을 포함한 정밀 진단을 통해 현재 상태를 정확히 파악하는 과정이 우선이다. 치료 기간이나 장치 종류보다, 장기적인 안정성과 부작용 가능성에 대해 충분히 설명을 듣고 스스로 납득한 뒤 방향을 정하는 것이 바람직하다.

강남 워싱턴치과 이근혜 원장은 “비발치 돌출입 교정은 발치를 피하기 위한 만능 해법이라기보다, 치아와 턱뼈 구조를 종합적으로 분석했을 때 선택할 수 있는 여러 옵션 가운데 하나”라며 “처음부터 ‘비발치가 좋은가, 반대교합이 맞는가’를 정하기보다, 자신의 구강 상태와 생활 패턴, 기대하는 변화 정도를 기준으로 개별 진단과 상담을 거친 뒤 치료 방식을 결정하는 것이 안정적인 결과에 가까워지는 길”이라고 말했다.