미국의 K자형 경제에서 부자들은 점점 부자가 되고 있는 반면, 다른 거의 모든 사람들은 막대기의 날카로운 끝을 얻고 있다
과거에는 가장 가난한 사람들이 먹던 음식이었을 만큼 저렴했던 감자가, 현재는 맥도날드에서 중간 크기 감자튀김 한 갑에 평균 $4.19가 청구되고 있다. 이러한 감자튀김 가격 급등은 미국인의 생활 수준이 완전히 파괴되고 있음을 보여주는 명백한 사례로 지적된다.
비용이 상승하는 동시에 노동 시장은 약화되고 있다. 급여 정체와 전국적인 대규모 해고 속에서 소비자들은 훨씬 더 높은 가격에 시달리고 있는 상황이다. 미시간 대학교 소비자 심리 조사 결과, 중산층 응답자의 44%가 지난 1년간 재정 상황이 나빠졌다고 응답했으며, 이는 긍정적으로 답한 23%에 비해 두 배 가까이 높은 수치다. 상황 악화의 주요 원인으로는 압도적으로 가격 상승이 지목되었다.
식료품 가격 급등도 심각하다. 냉동 칠면조 가격은 작년보다 40% 상승했으며, USDA는 2025년 냉동 통닭 도매가가 2024년 대비 40% 상승할 것으로 예측했다. 또한, 경제 활동 둔화의 징후로 아시아발 미국행 선박 수는 작년 대비 약 30% 감소했고, 철도 차량 적재량은 약 6% 감소했다. 이는 운송할 물건이 줄어들어 운송 산업의 인력 감축을 초래할 수 있음을 의미하며, 경제 둔화의 명확한 신호로 해석된다.
-마이클 스나이더 컬럼 요약
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