수만 마리의 개가 "과학"이라는 이름으로 죽임을 당하고 있다.
때때로 우리 사회가 얼마나 사악해졌는지 믿기 어렵습니다. 그래서 저는 이 글을 통해 닫힌 문 뒤에서 벌어지고 있는, 결코 외면해서는 안 될 현실을 공유하려 합니다. “과학 연구”라는 이름 아래 이루어지는 수많은 일들은 사실상 상상할 수 없을 정도로 잔혹합니다. 연구자들은 그것이 인류의 더 큰 이익을 위한 것이라고 주장하지만, 실제로는 철저히 은폐하며 진행합니다.
캐나다 온타리오주의 세인트 조셉 병원 6층에서는 강아지를 이용한 비밀 실험이 진행됩니다. 병원 내부 직원들의 증언에 따르면, 강아지들은 심장마비 상태로 최대 3시간 동안 고통을 겪다가 심장이 적출됩니다. 이 끔찍한 실험은 인간의 심장마비 회복 연구라는 명분으로 이루어지지만, 사실상 동물들의 생명을 잔인하게 소비하는 과정일 뿐입니다. 캐나다에서는 매년 약 16,000마리의 개가 연구에 희생되고 있으며, 그 수치는 최근 몇 년간 두 배로 증가했습니다.
미국에서는 상황이 더 심각합니다. 매년 약 6만 마리의 개가 약물, 살충제, 신경 실험 등에 동원되고, 대부분은 실험이 끝난 뒤 죽음을 맞이합니다. 튀니지에서는 미국의 세금으로 지원된 실험실에서 비글 강아지들이 성대 제거 수술을 당하고, 곤충에 의해 산 채로 먹히도록 방치되었다는 충격적인 사실도 드러났습니다. 그러나 이에 대해 책임지는 사람은 없었습니다.
고양이들도 다르지 않습니다. 미국에서는 매년 14,000마리 이상의 고양이가 실험실에서 학대를 당하며, 일부는 교육용 해부를 위해 거래됩니다. 심지어 동물 보호소에서 구입된 임신한 고양이가 실험실에 도착하자마자 출산을 했고, 태어난 새끼 고양이들은 곧바로 실험 재료가 되어 죽임을 당한 사례도 있습니다.
더 충격적인 것은, 이런 개와 고양이의 사례가 빙산의 일각에 불과하다는 점입니다. 2015년 기준으로 전 세계적으로 약 1억 9천만 마리의 동물이 “과학적 목적”이라는 명분으로 사용되었습니다. 중국, 일본, 미국, 캐나다, 한국 등 주요 국가들이 그 상위에 자리하고 있습니다.
과학이라는 이름 뒤에 숨은 이 잔혹한 실험들은 동물들의 삶을 파괴할 뿐 아니라, 인류의 도덕적 기반을 흔들고 있습니다. 더욱이, 과학적 보고서에 따르면 동물 실험에서 성공한 약물의 90%는 인간 임상에서 실패합니다. 즉, 고통과 죽음을 강요당한 수많은 동물들의 희생이 실질적으로 무의미할 수도 있다는 것입니다.
우리가 동물을 대하는 방식은 곧 사회가 어떤 가치를 지향하는지를 보여줍니다. 만약 충분히 많은 사람들이 목소리를 내고 행동한다면 변화가 가능할 것입니다. 하지만 지금처럼 침묵이 이어진다면, 결국 우리는 인간성마저 잃고 말 것입니다.
-마이클 스나이더 컬럼 요약
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