지난 7월 17일 발생한 경기 광명시 필로티 구조 아파트 화재사고를 계기로, 정부가 전국적으로 화재에 취약한 공동주택 구조를 정비하기 위한 대대적인 개선 방안을 발표했다.

행정안전부와 국토교통부는 협업을 통해 「필로티 공동주택 화재안전 개선방안」을 마련하고, 필로티 구조를 갖춘 공동주택 전국 약 3만 동을 대상으로 화재 안전 기준을 보완하고 강화하기로 했다. 특히, 화염의 수직 확산이 용이한 구조적 특성으로 인해 각종 대형 화재 사고에 취약한 필로티 주거시설에 대한 대응이 시급하다는 지적이 반영된 결과다.

필로티 구조, 왜 위험한가?

‘필로티 구조’란 1층을 기둥만 세워 비워두고 주차장이나 공터로 사용하는 건축 형태로, 도시 내 주차 공간 부족 문제를 해결하기 위해 널리 채택돼 왔다. 그러나 이 구조는 불길이 아래에서 위로 빠르게 확산되는 특성이 있어, 화재 발생 시 상층부로의 연소 확산을 막기 어렵고, 피난과 구조 활동에도 제약을 주는 것으로 나타났다.

광명 화재 사고 역시 이 같은 구조적 취약성이 주요 원인 중 하나로 지적되었고, 이에 따라 정부는 긴급 후속 대책 마련에 나섰다. 이번 대책의 핵심은 전국에 존재하는 필로티 공동주택 중 화재 위험이 높은 건물 약 3만 동을 선별해 전수 조사하고, 그 결과에 따라 신속한 안전 보강 조치를 취하는 것이다. 정부는 특히 화재 발생 확률이 높거나 과거 화재 이력이 있는 고위험 시설을 우선 점검 대상으로 선정할 계획이다.

이와 더불어, 건물 소유주들의 자발적인 참여를 유도해 화재성능보강 공사를 진행할 수 있도록 행정적·재정적 지원책도 병행된다. 소방 설비 보완, 난연재 사용, 외벽 마감재 교체 등 화재 초기 확산을 막는 구조적 개선 조치들이 포함될 예정이다.

정부는 법령 개정만으로는 실질적인 개선이 어렵다는 현실을 반영해, 민간 차원의 자발적 성능보강 참여를 유도하는 ‘투트랙 전략’을 추진 중이다. 단순한 안전 점검에서 그치지 않고, 실질적인 리모델링 및 구조 개선이 병행되어야만 효과를 볼 수 있기 때문이다.

이에 따라, 지방자치단체 및 소방청과의 협조 체계를 구축해 현장 중심의 종합 대응 체계를 가동하고, 설계 기준 강화 및 신규 건축 시 화재 안전성 확보 조항을 강화하는 입법적 노력도 추진되고 있다.

이번 「필로티 공동주택 화재안전 개선방안」은 단기적인 대응책에 그치지 않고, 장기적으로는 필로티 구조를 포함한 모든 고위험 공동주택의 화재 안전 수준을 상향시키는 계기가 될 것으로 기대된다. 구조적 취약성을 보완하고 자발적인 안전 문화 확산을 통해, 시민들의 생명과 재산을 보호하는 실질적 성과로 이어질 전망이다.

광명 아파트 화재는 단순한 사고를 넘어, 대한민국 공동주택의 구조적 안전성에 대해 경종을 울리는 사건이었다. 정부의 이번 조치는 재난 예방 관점에서 매우 시의적절한 정책적 대응이며, 향후 다른 유형의 고위험 건축물에 대한 안전 대책 마련에도 중요한 기준이 될 것으로 보인다.