한국국제협력단(KOICA)이 주관하는 글로벌 서포터스 프로그램 ‘위코(WeKO)’ 7기가 공식 출범했다. 지난 8일, 경기도 성남시 코이카 본부에서 열린 발대식에는 42개국에서 선발된 100명의 청년과 코이카 임직원 등이 참석해 열띤 응원의 박수를 보냈다.

위코는 2019년부터 운영된 대국민 참여형 프로그램으로, 이름에는 ‘우리 모두가 코이카(We are KOICA)’라는 의미가 담겨 있다. 참가자들은 일반 국민의 시각에서 참신한 홍보 아이디어를 발굴·실행하며, 국내외에 공적개발원조(ODA, Official Development Assistance)를 알리는 역할을 맡는다.

치열한 경쟁 뚫은 100인의 청년
 

올해 7기 모집에는 총 1043명이 지원해 약 10:1의 경쟁률을 기록했으며, 최종 선발된 100명은 한국을 비롯해 스리랑카, 필리핀, 탄자니아, 가나, 멕시코, 영국, 미국 등 전 세계 42개국에서 모였다.

‘나다움’ 찾는 여행, ‘우리다움’ 실현하는 협력
 

이번 발대식은 ‘나다움을 찾기 위한 여행의 시작’을 주제로, 가상의 항공사 ‘플라이 위코(Fly WeKO)’를 콘셉트로 꾸며졌다. 참가자들은 마치 국제공항에서 탑승 수속을 거치는 듯한 연출 속에서 무대에 올라서, 오프닝 연극, 활동 계획 영상, 위코 포부 발표, 이륙 퍼포먼스 등이 이어지며, 앞으로 5개월간의 여정을 알렸다.

장원삼 코이카 이사장은 격려사에서 “여러분의 걸음 하나하나가 세계에 한국의 개발협력 성과와 국제 기여를 전하는 의미 있는 비행이 될 것”이라며 “코이카가 든든한 동반자가 되어 여러분의 도전을 지원하겠다”고 말했다.

아이디어 제안부터 현장 실행까지
 

위코 7기는 12월까지 온·오프라인을 넘나들며 활동할 예정이며, 슬로건은 ‘가장 나다운 자기개발, 가장 우리다운 개발협력’으로, 개인의 창의성과 글로벌 시민으로서의 역할을 동시에 강조하고 있다.

올해부터는 운영 방식을 개편해, 참가자가 직접 아이디어를 제안하고 전문가 멘토링을 거쳐 실행하는 ‘성장형 서포터스’ 체제를 도입했다. 국내 서포터스는 코이카 브랜드 홍보를 위한 마케팅 프로젝트를 기획·진행하고, 글로벌 서포터스는 개발도상국 현장에서 ODA 수혜자 인터뷰와 사업 현장 취재를 통해 콘텐츠를 제작한다.

현장의 기대감
 

홍보·마케팅 전공 대학생 김민주 씨(22)는 “위코 활동을 통해 개발협력 분야를 새롭게 알게 됐다”며 “전공을 살려 동료들과 함께 창의적인 기획을 실행하고 싶다”고 소감을 밝혔다.

코이카는 발대식 직후 참가자들을 대상으로 홍보·마케팅 및 개발협력 관련 전문 교육을 실시하며, 활동의 기초 역량을 다졌다. 앞으로 위코 7기의 활동과 콘텐츠는 인스타그램, 유튜브, 페이스북, 틱톡 등에서 공개될 예정이다.

위코 7기의 출범은 청년들이 주도적으로 글로벌 개발협력 홍보에 참여하는 기회를 확대하며, ODA에 대한 국민 인식 제고와 국제 연대를 강화하는 계기가 될 것으로 기대된다. 직접 기획과 실행을 경험한 참가자들은 향후 개발협력 분야의 핵심 인재로 성장할 가능성이 크다.